Ο σύγχρονος ηλιακός θερμοσίφωνας κοστίζει περίπου 1.200 ευρώ, προσφέροντας εξοικονόμηση τουλάχιστον 200 ευρώ ετησίως. Έτσι, η απόσβεση του κόστους γίνεται σε 5-6 χρόνια. Στην Ελλάδα, κάθε χρόνο τοποθετούνται περίπου 100.000 ηλιακοί θερμοσίφωνες, παρά το γεγονός ότι η χώρα κατέχει την 5η-6η θέση παγκοσμίως με περίπου 4 εκατομμύρια τετραγωνικά μέτρα ηλιακών θερμοσιφώνων. Ένα σημαντικό ποσοστό από αυτούς αφορά αντικατάσταση παλαιών μοντέλων της δεκαετίας του ’80, όταν η τεχνολογία είχε γνωρίσει μεγάλη εξάπλωση στην Ελλάδα.

Η χρήση ηλιακών θερμοσιφώνων έχει γίνει υποχρεωτική σε πολλές χώρες της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένης και της Ελλάδας, για τα νέα κτίρια, λόγω των προφανών οφελών για τους καταναλωτές. Παρά την οικονομική κρίση, πέρυσι οι πωλήσεις ηλιακών θερμοσιφώνων στην Ελλάδα αυξήθηκαν κατά 4%, ενώ για πρώτη φορά οι Έλληνες κατασκευαστές εξήγαγαν περισσότερους ηλιακούς θερμοσίφωνες στο εξωτερικό, όπου η ζήτηση για τα ελληνικά προϊόντα είναι υψηλότερη από ό,τι στην ίδια τη χώρα.

Η μεγαλύτερη ζήτηση παρατηρείται για τα μοντέλα νέας τεχνολογίας, δηλαδή τους επιλεκτικούς ηλιακούς συλλέκτες, οι οποίοι διαθέτουν πολύ χαμηλές απώλειες θερμότητας και απορροφούν τουλάχιστον το 95% της ηλιακής ακτινοβολίας. Παρά το γεγονός ότι είναι 20% πιο ακριβά από τα συμβατικά μοντέλα, η εξοικονόμηση για μια οικογένεια μπορεί να φτάσει τα 200 ευρώ τον χρόνο, σε σύγκριση με 100-150 ευρώ για τα παραδοσιακά μοντέλα.

Αυτοί οι σύγχρονοι συλλέκτες έχουν καλύτερη απόδοση σε συνθήκες χαμηλών θερμοκρασιών και περιορισμένης ηλιοφάνειας, ενώ χρειάζονται λιγότερη επιφάνεια (μόνο 2 τ.μ.) σε σχέση με τα παλαιότερα μοντέλα (3-4 τ.μ.). Παράγουν 700 kWh ανά τετραγωνικό μέτρο, ενώ τα παλαιότερα μοντέλα της δεκαετίας του ’90 έφταναν μόνο τα 400 kWh. Επίσης, έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής (20-25 χρόνια έναντι 10-15 των παλαιών μοντέλων) και διαθέτουν προστασία από τον παγετό, κάτι που δεν υπήρχε στα παλιότερα συστήματα.

Η Ελλάδα καταλαμβάνει την 5η ή 6η θέση παγκοσμίως όσον αφορά την επιφάνεια των ηλιακών θερμοσιφώνων ανά 1.000 κατοίκους, με τα ηλιακά συστήματα να καλύπτουν συνολικά 4 εκατομμύρια τετραγωνικά μέτρα, που αντιστοιχούν σε περίπου 90 γήπεδα ποδοσφαίρου. Στις χώρες με τη μεγαλύτερη ανάπτυξη στον τομέα αυτόν συγκαταλέγονται η Γαλλία, η Γερμανία, η Ισπανία και η Αυστρία, όπου η αγορά ηλιακών θερμοσιφώνων αναπτύσσεται με ρυθμό 20% κάθε χρόνο. Η ανάπτυξή τους οφείλεται σε πολιτικές της κυβέρνησης, όπως η χορήγηση ισχυρών οικονομικών κινήτρων, όπως οι πλήρεις φοροαπαλλαγές για την αγορά ηλιακών θερμοσιφώνων.