Σε έναν από τους πιο διάσημους δρόμους με το όνομα Portobello Road – είναι γνωστός τόσο για την πολύ μεγάλη αγορά που στήνεται εκεί τα Σάββατα με αντίκες και όχι μόνο, όσο και για την περιοχή Notting Hill που είναι χιλιοφωτογραφισμένη από κάθε επισκέπτη – συνάντησα ένα μικρό, όμορφο και άκρως παραδοσιακό (μα και μοντέρνο ταυτόχρονα) ταβερνάκι. Tavernaki Portobello το όνομα του, τι άλλο; Το θέμα δεν είναι ότι ενθουσιάστηκα που θα φάω παραδοσιακά, λες και βρίσκομαι στην Ελλάδα. Ούτε το γεγονός πως από τα σχόλια στο google ήμουν προϊδεασμένος για κάτι αρκετά ποιοτικό.

Ο λόγος που γράφω το εν λόγω κείμενο (έστω και αρκετά καθυστερημένα) είναι ότι το κουτουκάκι αυτό ανήκει στην Κορίνθια Άννα Πολίτη. Και ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Η Άννα σπούδασε τουριστικά και βρέθηκε στη Ρόδο για να κάνει την πρακτική της εξάσκηση. Εκεί γνώρισε τον Πάνο – ο οποίος είχε πτυχίο του Bar Academy – και αφού τελείωσε η σεζόν ο ίδιος της έκανε πρόταση να φύγουν μαζί για Λονδίνο, μιας και ο ίδιος είχε ξανά ζήσει εκεί και γενικά ήθελε να φύγει από την Ελλάδα.

Η ζωή στο Λονδίνο – από οικονομικής άποψης – δεν είναι και η πιο εύκολη. Άρα χρειάστηκε να δουλέψουν αρκετά και οι δύο ώστε να μαζέψουν χρήματα και να κάνουν πραγματικότητα το όνειρο που ήδη είχε πέσει στο τραπέζι. Ένα ταβερνάκι στο Portobello, εκεί όπου δεν υπήρχε άλλο ελληνικό εστιατόριο. Εκτός των χρημάτων όμως, όπως μου διηγείται η Άννα “χρειάστηκε να περιμένουμε μέχρι να ελευθερωθεί ο χώρος, ώστε να μπορέσουμε στη συνέχεια να περάσουμε στο επόμενο βήμα”.

Όπως έγραψα και παραπάνω, από το Λονδίνο απουσιάζει η πραγματική παραδοσιακή ελληνική κουζίνα. Και αυτό το κενό ήρθαν να καλύψουν η Άννα και ο Πάνος. “Στο ταβερνάκι αναπαράγουμε την ελληνική κουζίνα, κάνουμε παραδοσιακά φαγητά”, μου λέει με περηφάνια η Άννα, ενώ τονίζει ότι “δίνουμε μεγάλη βάση στην πρώτη ύλη και προσπαθούμε να παρουσιάσουμε την ελληνική κουζίνα ξεθάβοντας παραδοσιακές συνταγές. Στο ταβερνάκι θα βρεις μόνο ελληνικά κρασιά και μπύρες”.

Μπαίνοντας στο χώρο θαρρείς πως όντως βρίσκεσαι στην Ελλάδα. Είναι τέτοιο το design που σε ταξιδεύει στην πατρίδα, ενώ και για τους ξένους μάλλον αποτελεί “ταξίδι χωρίς πληρωμή εισιτηρίου”, όπως χαρακτηριστικά είχε αναφέρει μια πελάτισσα στον Πάνο και την Άννα.

Ανοίγοντας την πόρτα έρχονται ελληνικοί ήχοι swing (ενώ θα πρέπει να γνωρίζεται ότι κάθε Σαββατοκύριακο υπάρχει μεσημεριανό live με ρεμπέτικη και λαϊκή μουσική). Και κάτι άλλο που μας έκανε εντύπωση; Ανάμεσα στα παιδιά που εργάζονται ως σερβιτόροι βρήκαμε και Κορίνθια. Ψάξτε το! Όλοι τους, όμως, ήταν υπέροχοι στη δουλειά τους και χαμογελαστοί.

Πάμε στο κυρίως που είναι το φαγητό; Πάμε! Το μενού επιμελείται ο Σταύρος Χρήστου, ο οποίος “έχει μια καταπληκτική ομάδα δίπλα του”, υπογραμμίζει η Άννα που πιστεύει πολύ στις ομαδικές επιτυχίες!

Στον κατάλογο θα βρείτε από τζατζίκι, φάβα Σαντορίνης, κεφαλοτύρι σαγανάκι και φέτα με μέλι-σουσάμι, μέχρι αρνί κλέφτικο, γιουβέτσι, παπουτσάκια και γεμιστά. Φυσικά δεν λείπει η κλασική χωριάτικη σαλάτα, ενώ εκείνη με την ονομασία του μαγαζιού περιέχει ανάμεικτα φύλλα, γραβιέρα, καρύδια και ρόδι με βινεγκρέτ μελιού. Στα υπόψιν και ο κρητικός ντάκος.

Κλείνοντας θέλω να σας πω ότι το Tavernaki Portobello έχει καταφέρει να αποσπάσει και σημαντικές διακρίσεις, όπως αυτή του “Best Greek Restaurant In Greater London” του Luxlife Magazine και η παρουσία στο top 10 του “OpenTable – Diners Choice 2021/2022”.

To νέο project έχει το όνομα Άριστον

Η Άννα και ο Πάνος έκαναν όμως και το επόμενο επιχειρηματικό τους βήμα – καθώς το πρώτο γνώρισε μεγάλη αναγνώριση – και έτσι σύστησαν στον κόσμο το Άριστον. Προφανώς και το ελληνικό στοιχείο έχει την τιμητική του, ωστόσο εδώ έχουμε να κάνουμε με ένα διαφορετικό concept!

Πρωινό, brunch και μεσημεριανό και με μία extra πινελιά από greek based cocktails. Η φάση ξεκινάει από το πρωί με specialty coffee και hand made σφολιάτες και πίτες, όπως σπανακόπιτα, κολοκυθόπιτα και τυρόπιτα και συνεχίζει το μεσημέρι, όχι με παραδοσιακές συνταγές που όλοι γνωρίζουμε, αλλά με ένα modern greek στοιχείο, δηλαδή γαστρονομικές δημιουργίες με ελληνικά προϊόντα, δια χειρός Εύας Λύτρα. Επίσης, το μενού δεν είναι σταθερό, αλλά εποχιακό, άρα κάθε επίσκεψη στο Άριστον θα κρύβει και νέες εκπλήξεις!

Η γενικότερη φιλοσοφία και προσέγγιση είναι φιλική προς το περιβάλλον, με τα προϊόντα να είναι από επιλεγμένες φάρμες.

Μέσα σε όλα αυτά, θέλω να σας πω ότι εδώ συνάντησα επιπλέον κορινθιακό… αίμα, καθώς υπεύθυνος του καταστήματος θα είναι ο Χρήστος Τριανταφύλλου.

Αυτά! Και υποσχόμαστε αναλυτικό review όταν με το καλό το επισκεφθούμε. Ελπίζουμε σύντομα!